常象形（五常法的倡导者称之为常规范）的精髓就是视觉管理，即用颜色、形状等感官更易感知的形象符号来代替文字说明。想想路口上的指示信号没有用“通行、等待、停车”等文字标识的，而是使用了让人一目了然的红、黄、绿三色信号灯，你就会感受到视觉管理的实用价值。再比较一个厨房中的例子，某厨房规定清洗剂30毫升兑入8升水配成清洗液洗涮餐具，并将这个规定以文字的形式发到洗碗工手中。而另一个厨房则是在量杯上30毫升处划一条红线，在配清洗液的桶中8升处再画一条红线，显然，这两条红线比文字规定更易操作，洗碗工的效率也更高。在厨房的生产实践中，有很多以前用文字表述的规定、操作流程和方法，都可以转换为用线条、颜色、形状来表达，转换后的好处是效率更高、准确率更高。

视觉管理有一些常用领域，例如：

贴色彩醒目的安全标签：提醒人们要特别注意的某些安全问题。正常区域和危险区域必须用不同的颜色标明。

先入先出的颜色管理：仓库货架上贴有不同颜色的标贴以标示进货时间的早晚，每3至6个月一循环，便能保证先入先出。

位置标记：容许站立的地方要用脚印标记来标明。地面上的危险区域亦应标明。物品不应超越的地方应用线条指示。地上可看得见的指示，让人们能明白发生了什么事和预计到将要发生什么事。

透明度

视觉管理的另一重要原则就是让能透明的东西尽量透明，即尽量使用透明的门和盖子。如果你必须要使用不透明的门或盖子，那么就应该在它的上面留一个检查窗口。这样做的目的就是让所有的人都能知道盖子内是什么物品，以及他们的外观状态是好还是坏。

有些机构的维修工人会在排水管上装个小窗户（即一块透明的玻璃或塑料布）以使人们能看见管子里面废水的流动。

孩子也能做到

视觉管理法的口号是：让孩子也能做到。例如在医院手术室这样复杂的环境里，如果将输氧气的管子和输血管插错，那将是致命的，而如果将两种管子的粗细和颜色做成不一样的，且互相插不进对方的接口，那么连孩子也能正确地插入。